In der Nacht vom 19. auf den 20. Januar waren über Berlin und Brandenburg Polarlichter sichtbar: Doch wie kommt es zu diesem äußerst seltenen Phänomen? Welche Bedingungen müssen erfüllt sein, um auch in unseren Breitengraden dieses Himmelsspektakel zu beobachten? Und wie wahrscheinlich sind weitere Polarlichter über Deutschland für 2026? 

22.Januar, 2026 11:30 

Ein Anblick, der die Menschen verzaubert und den wir sonst eher aus dem Winterurlaub in Skandinavien gewohnt sind: Aurora borealis, das Polarlicht. Doch in dieser sonnigen Januarwoche waren die schönen Lichtstreifen tatsächlich auch über Deutschland zu sehen und sogar in Berlin und Brandenburg hatten einige das Glück, das Spektakel zu beobachten. 

Entstehung von Polarlichtern

Um zu verstehen, unter welchen Voraussetzungen Polarlichter auch über Deutschland sichtbar werden, lohnt sich ein kurzer Blick auf ihre Entstehung. Häufig wird hier der Vergleich mit einem brodelnden Kochtopf gewählt, der den Prozess veranschaulicht: so brodelt es in der Sonne, ähnlich wie in unserem Kochtopf auf dem Herd. Dabei schwappt auch gerne mal etwas Kochwasser daneben, so ist es auch bei der Sonne. Die Wasserspritzer sind in dem Fall Plasma, das in alle Himmelsrichtungen emittiert wird. Ursache dafür ist der Sonnenwind, der aus kleinen Teilchen besteht und das gesamte Sonnensystem ausfüllt, so wie der Dampf des Kochtopfes die Küche. Im nächsten Schritt wird der Sonnenwind von der Magnetosphäre, die die Erde wie ein Schutzschild umgibt, abgefangen und zu den magnetischen Polen hin (Nord- oder Südpol) abgeleitet. Dies ist der Grund, warum Polarlichter in der Regel in skandinavischen Ländern wie Norwegen, Finnland oder auch auf der Insel Grönland zu beobachten sind. Polarlichter sind also das Ergebnis von geladenen Teilchen der Sonne, die auf Luftmoleküle in der Atmosphäre treffen.

Wie kommt es zu Polarlichtern über Deutschland?

Die aktuell außergewöhnlich hohe Sonnenaktivität machte es möglich, dass in dieser Woche selbst über Deutschland Polarlichter zu sehen waren. Man muss wissen: die Sonne folgt einem elfjährigen Zyklus, in dem sich ihre stürmische Aktivität von einem Minimum bis zu einem Höhepunkt intensiviert. Seit 2024 befinden wir uns in einer Phase von hoher Sonnenaktivität, sie ist so aktiv wie seit 20 Jahren nicht mehr. Die Folge: Es kommt zu stärkeren Sonnenwinden, wodurch die Wahrscheinlichkeit steigt, dass auch über Deutschland Polarlichter sichtbar werden. 

Der Kp-Index als Maßstab für zukünftige Polarlichter 

Neben einer erhöhten Sonnenaktivität ist ebenfalls der sogenannte Kp-Index entscheidend. Seine Werte reichen auf einer Skala von 0 bis 9 und er beschreibt die globale geomagnetische Aktivität. Je höher sein Wert, desto wahrscheinlicher ist es, dass Polarlichter auch über Deutschland zu sehen sind. In der Nacht vom 19. auf den 20. Januar betrug sein Wert etwa 8,7. Der Kp-Index wird laufend aktualisiert und erlaubt so eine grobe Vorhersage zukünftiger Polarlichterscheinungen. Es handelt sich allerdings lediglich um eine Prognose und nicht um eine hundertprozentige Wahrscheinlichkeit, denn neben Kp-Index und hoher Sonnenaktivität kommt es auch auf Faktoren wie etwa die Himmelslage an. 

Was die Sichtbarkeit von Polarlichtern über Deutschland begünstigt 

Um eine Chance zu bekommen, Polarlichter auch über Deutschland beobachten zu können, ist ein sternenklarer, wolkenloser Himmel mit möglichst geringer Lichtverschmutzung eine weitere zentrale Voraussetzung. Es überrascht also nicht, dass es eher unwahrscheinlich ist, in der Großstadt, in der es nur so vor Lichtquellen wimmelt, Polarlichter zu entdecken. Jedoch kann dies mit etwas Glück trotzdem gelingen. Das zeigen Bilder, die im Netz geteilt worden sind. Ein hilfreicher Tipp: Die Handkamera kann aufgrund spezieller Nachtmodi, der längeren Belichtungszeit und ihrer Sensoren mehr Bildinformationen als unser bloßes Auge verarbeiten. Also einfach mal draufhalten!

Ein Ausblick für 2026 – sind weitere Polarlichter möglich? 

Eine eindeutige Voraussage von Polarlichtern kann, wie wir erfahren haben, nicht gegeben werden. Dennoch gibt es eine erfreuliche Nachricht! Astronomen gehen davon aus, dass 2026 weitere Polarlichter für uns bereithält. Wer auf dem Laufenden bleiben will, hat die Möglichkeit, online aktuelle Voraussagen einzusehen.